Cómo elegir pelotas de malabares

Empieza por cuatro preguntas

Play fabrica pelotas en Italia desde hace más de treinta años, y más tipos que nadie, porque cada uno lanza un poco distinto. No existe la pelota perfecta: existe la que te sienta bien en las manos, con el modo en que estás aprendiendo ahora.

Cuidado con los consejos de los amigos más expertos que tú. A menudo son útiles, pero a veces, cuando uno se siente «más bueno», tiende a lucir su experiencia y a recomendar la pelota que usan ellos hoy, olvidando lo que de verdad le hace falta a quien da los primeros pasos. Esa pelota, el primer mes, no es la que te hace falta. Sé honesto y humilde contigo mismo. No cedas a la tentación de empezar a toda costa con el aparato más caro que usan los malabaristas que te inspiran. Mejor ir paso a paso: siempre hay tiempo para un upgrade, cuando tus sentidos y tu técnica se hayan desarrollado como es debido. Esta página sirve para distinguir las dos cosas.

1. ¿Estás aprendiendo a lanzar tres pelotas, o ya tienes claro el estilo?
2. ¿Trabajas con tres o cuatro, o también con cinco o más?
3. ¿Solo lanzamientos en el aire, o también equilibrios, rolls en el cuerpo, recepciones con los pies?
4. ¿Quieres una pelota ya hecha, o construirla tú con el Generator?

Si empiezas, toma una BBX. Cuando estás aprendiendo, las pelotas caen. Si ruedan bajo el sofá pasas más tiempo buscándolas que lanzando; si dos se chocan en el aire y salen disparadas, pierdes el ritmo. Una BBX es blanda, se queda donde cae, y perdona el choque. Esta página habla solo de toss: nada de rebote, spinning ni contact.

Tres familias, tres comportamientos

Todas las pelotas Play tienen un casco de PVC sin ftalatos, hecho en Italia. Lo que sientes en la mano no es «la calidad» en abstracto: es lo grueso que es ese casco, y lo llena que está el interior. De ahí sale el comportamiento, y de ahí sabes qué familia te hace falta.

Una pelota llena y blanda se queda en la mano como un saquito: cuando dos se tocan en el aire no se escapan, en el suelo no ruedan, y si el lanzamiento aún es irregular tienes tiempo de recuperarte. Es de donde se parte, y para mucha gente también donde se queda. En el catálogo son BBX, MMX y TT1.

Una Russian blanda va llena solo en parte. El peso cae a un lado, así que en el suelo se para enseguida y en la mano puedes hacerla «morir» (el dead drop) o sostenerla en un pie o en la cabeza. Es un juego bonito, pero ya pide un lanzamiento limpio: si todavía persigues las tres, te complica la vida. En el catálogo SRX, TTS y SIL-X Light.

Un casco elástico tiene unos 4 mm: más sólido, más preciso, más adecuado para rodar por la cabeza y el cuerpo. No es «el siguiente nivel»: es otro objeto, para quien mezcla los lanzamientos en el aire con el trabajo sobre el cuerpo. SIL-X y HYBRID.

Para orientarte con el grosor: las blandas (MMX, TT1, TTS, SRX, SIL-X Light) andan por los 2 mm. La BBX es aún más fina, 1 mm, y por eso recuerda una beanbag de tela. Las de 78 mm son brillantes, con más agarre de escenario; las medidas más pequeñas son mates.

BBX: si empiezas, o si enseñas

Para quien aprende, la pelota adecuada es blanda. No porque sea «de principiante» en sentido despectivo: porque en los primeros meses el lanzamiento es irregular, los choques ocurren, y quieres una pelota que se quede ahí y te perdone, no una que se te escape. La BBX es la beanbag de Play: casco de PVC blando de 1 mm, llena de mijo, hecha en Italia. La recomendamos a quien empieza, a escuelas y cursos que quieren gastar poco y tener un producto que dure, y también a profesionales que usan beanbags y quieren una pelota dócil, controlable, agradable en la mano.

Antes de la BBX, Play importaba beanbags cosidas — como casi todas las beanbags del mercado — de Pakistán. Transporte y aduana hacían insostenible la relación entre el valor del producto y el coste de importación. La BBX permitió producir en Italia el mismo tacto, con una resistencia que la tela cosida no tiene: el asfalto y el cemento gastan una beanbag de tela enseguida; el casco de la BBX aguanta. El relleno entra por una hendidura de 5 mm con collar interior, sin tapón tradicional: el mijo se queda dentro, el aire entra y sale, y la pelota sigue blanda como una beanbag clásica.

La medida de la que parten casi todos es 68 mm y 130 g. No es solo «para las tres»: es una medida all-round. Con una 68 puedes aprender, mantener tres y cuatro en el aire, y seguir hasta cinco, seis, siete si las manos te lo permiten. Si eres alto o tienes las manos grandes, la 73 mm, 155 g llena mejor la palma y se lee de más lejos. La 63 mm, 100 g tiene sentido si tienes las manos pequeñas, o si ya haces números altos y te hace falta más espacio en una mano para el start: no es el paso obligado solo porque hayas empezado las cinco.

MMX: el tacto firme del mijo

Las MMX eran las pelotas Play más vendidas antes de la BBX, y siguen siendo una elección preciosa si la beanbag te parece demasiado «de tela» y quieres algo más sólido y concreto. El casco es blando, unos 2 mm, lleno de mijo, y mantiene una forma redonda. El lanzamiento es el mismo gesto que la BBX: cambia lo que sientes al coger. No rebota y no rueda como una stage.

Play sigue llamando «queen size» a los 67 mm, 135 g: como la 68 de la BBX, es una medida que cubre casi todos los estilos de toss, no solo las primeras tres. La 70 mm, 150 g está más presente en la mano y en escena, si tienes las manos grandes o quieres que se vea más. La 62 mm, 110 g es para manos pequeñas o para números, no la primera pelota de un adulto de estatura media.

Los demás modelos, y por qué elegirlos

TT1 — la misma idea que la MMX, pero llena de microesferas de plástico en vez de mijo. A 67 mm pesa 130 g, un poco menos. Las esferas no se desmenuzan con los golpes y no sufren la humedad: en una sala húmeda las semillas de mijo pueden hincharse y cambiar el tacto; las microesferas se quedan iguales. Elígela si te gusta una llena blanda, quieres un relleno que no envejece, y no echas de menos el «crunch» del mijo. Medidas: 62 mm / 100 g, 67 / 130, 70 / 140.

TTS — casco blando, pero lleno solo en parte con microesferas. En el suelo se para como una Russian, en la mano sigue blanda. Las esferas ocupan más volumen a igual peso y se deslizan entre sí, y por eso Play la indica para rolls, stops y equilibrios sin pasar a un casco de 4 mm. No es la pelota con la que aprender las tres: llega después, cuando el lanzamiento ya es limpio. 67 y 70 mm a 100 g, 75 mm a 120 g.

SRX — Soft Russian, en catálogo desde 2005. El mismo casco blando, relleno parcial: arena de cuarzo si quieres que el peso caiga de verdad (stop más seco), mijo si prefieres algo más dulce en los rolls. Sirve para dead drop, recepciones de pie y cuerpo, ligereza. 67 mm / 100 g, 75 / 110, 78 / 120. Las 67 y 75 son mates, también para multiplex; la 78 es brillante, más de escenario.

SIL-X — invención Play: casco elástico de 4 mm, un tercio del volumen en aceite de silicona (no tóxico, uso alimentario). El centro de gravedad se queda bajo, así que es estable en lanzamientos altos y adecuada para recepciones de pie y rolls en la cabeza. El aceite fluye: a diferencia de la arena o los pellets, la pelota no «aletea» si sale girando. 67 mm / 110 g, 75 / 130, 78 / 150, 100 / 300. La de 100 mm es de escena y trabajo lento, no de cascade. Los tapones se quitan para regular el peso y para reinflar después de un vuelo en bodega. Elígela si mezclas toss y trabajo sobre el cuerpo, y quieres una pelota precisa, no una beanbag.

SIL-X Light — el mismo aceite, en casco blando de 2 mm. Gracias a esa blandura se cogen más fácilmente: se pueden aplastar unas contra otras, para tener más pelotas en una sola mano. En catálogo 70 y 75 mm, alrededor de 90–100 g. Se elige por la ligereza, y por tanto para subir de número.

HYBRID — casco elástico de 4 mm, relleno parcial de mijo. Rueda recta, stalla quieta, sostiene un russian suave en rolls largos. Play la destina a quien, en la misma pelota, mezcla lanzamientos en el aire, un poco de contact y footwork. 75 mm / 150 g, 78 / 180. Elígela si una beanbag te queda estrecha y una SIL-X de aceite te parece ya demasiado «técnica».

PLUG&PLAY — casco semirrígido, soft touch, orificio de 8 mm. Russian regulable: mijo de serie (vuelo más limpio), arena o microesferas bajo pedido. 65 mm / 75 g, 75 mm / 100 g. Elígela si ya sabes lo que quieres del peso, y quieres poder cambiarlo sin cambiar de pelota.

Ball Generator — casco blando o elástico, cinco diámetros, relleno a elección, peso regulable. Si en el catálogo no está la combinación que tienes en la cabeza, la construyes tú. Es el oficio de Play: no venderte «la» pelota, dejarte explorar la tuya.

Cómo funciona una Russian

La Russian es un accesorio de toss bastante especializado. La usan sobre todo los malabaristas técnicos y deportivos, en particular en numbers (cinco objetos o más). No es una beanbag llena y sólida, y no es una stage de goma que rebota: es un casco hueco — firme o blando según el modelo — lleno solo en parte de un material suelto que se mueve.

En general se puede llamar propiamente Russian una pelota en la que el relleno pesa más que el casco. La inercia del material gana: manda el comportamiento, y en caída la trayectoria queda más vertical. En origen: arena de cuarzo fina, sal o pellets de plástico. En el catálogo Play, sobre este principio: arena de cuarzo, mijo, microesferas.

La física: el centro de gravedad

El rasgo de una Russian es el centro de gravedad bajo y móvil. Suele estar llena solo al 25–35 %. El comportamiento cambia según vaya en el aire o en la presa.

En el aire. Cuando la lanzas, la arena (u otro relleno) se junta en el fondo del casco. El peso se concentra en el punto más bajo y actúa como un péndulo. Ese centro de gravedad tan bajo deja la trayectoria más estable, poco sensible a los choques a media altura, y más vertical en caída.

El dead drop (la presa). Cuando llega a la mano — o al suelo — el material suelto golpea enseguida el fondo del casco. La energía cinética se descarga ahí, y el rebote muere. Del todo: la pelota no «sube».

Por qué cogerla

• Estabilidad. El centro de gravedad bajo perdona un lanzamiento un poco impreciso: tiende a enderezarse sola y a no bambolear.
• No rueda, no rebota. Si cae, se para exactamente donde ha tocado el suelo. En siete o nueve no pasas el rato persiguiéndolas por la sala.
• Presas de pie y stalls. El dead drop las hace especialmente adecuadas para cogerlas en el pie, stallarlas en la cabeza, rolls en el cuello.
• Ligera. A igual diámetro suelen ser más ligeras que una stage llena: menos fatiga en los brazos en sesiones largas de numbers.

Los límites

• El «aleteo». Si al soltarle das demasiado spin, la fuerza centrífuga extiende la arena (o las esferas) por toda la pared interior: la pelota bambolea fuerte en el aire. Piden un suelte limpio, sin giro. El aceite de la SIL-X fluye: no se comporta así.
• Casco rígido. Las Russian tradicionales son duras — a menudo pelotas de piscina de bolas, agujereadas y cerradas. No se aprietan: en el start de una cascade caben menos en una mano. Las Play de casco blando (SRX, TTS, SIL-X Light) se comprimen; las elásticas de 4 mm (SIL-X, HYBRID) son más firmes; la PLUG&PLAY es semirrígida.
• Duración del plástico duro. En las Russian tradicionales, según el plástico, el casco puede rajarse con el frío o si se pisa. No es el caso de los cascos Play de PVC sin ftalatos, hechos en Italia.
• Ruido. La arena hace un «swish» en el aire y un «thud» sordo al coger. A algunos les gusta el ritmo; a otros les molesta.

No es la pelota con la que se aprenden las tres: llega cuando el lanzamiento ya está limpio. Lo hemos dicho arriba, y sigue siendo cierto.

De las Russian caseras a Play

Las primeras Russian se hacían en casa: un agujero en una esfera hueca, arena dentro, cierre con pistola de cola. Play llevó la idea al catálogo con cascos de PVC y más de un relleno. Quedan en esta familia los modelos en los que el relleno pesa más que el casco.

• SRX — Soft Russian desde 2005: casco blando, arena de cuarzo (stop más seco) o mijo (más suave en los rolls).
• TTS — la misma familia blanda, microesferas: dead drop, rolls y stops sin pasar a 4 mm.
• PLUG&PLAY — semirrígida, relleno regulable (mijo de serie; arena o microesferas bajo pedido).
• SIL-X Light — una Russian de frontera: relleno y casco pesan más o menos lo mismo. Se aplastan en la mano, ligeras para números.

Si en el catálogo no está la combinación que tienes en la cabeza, el Ball Generator te deja elegir casco, diámetro, relleno y peso.

Qué tan grandes, qué tan pesadas

Play es fan de la pelota más grande posible, mientras te quepa en la mano. La ves mejor tú, y también quien te está mirando. Llena bien la palma y por eso te invita a mantener una postura de la mano abierta y correcta, mientras una pelota muy pequeña te invita a apretar y a trabajar cerca del cuerpo. No es un capricho estético: cambia el modo en que lanzas.

Para las primeras tres, muchas escuelas se quedan en 67–70 mm y 110–135 g. No es una medida homologada Play: es lo que se ve en el gimnasio, y coincide bastante con lo que recomendamos. Para quien empieza indicamos la BBX de 68 mm y 130 g. Si eres alto o tienes las manos grandes, la 73 te sienta mejor en la palma y se lee de más lejos en escena.

La 67/68 mm es de verdad una medida all-round. Sirve para aprender las tres, y sigue siendo del todo razonable cuando pasas a cinco, seis o siete: hay mucha gente que juega siete pelotas de 68 mm sin sentirla «demasiado grande». No hace falta bajar de diámetro solo porque hayas añadido dos objetos. Se baja — hacia 62 o 63 mm — si tienes las manos pequeñas, o si ya haces números altos y en el start te hace falta más espacio en una sola mano.

Lo contrario también es cierto, sobre todo en escena. Un malabarista de dos metros con una 62 mm parece que lanza canicas: la pelota está, pero de lejos desaparece. Mejor una medida que llene la figura, no una que la empequeñezca.

Por situación

Nunca he tenido tres pelotas en el aire

Parte de una BBX 68 mm. Es blanda, no rueda, y perdona los choques mientras aprendes el gesto. Si eres alto o tienes las manos grandes, toma la 73 mm: te llena mejor la palma y no te invita a apretar.

Enseño o compro para un curso

La BBX cuesta poco, dura, y no acaba bajo los pupitres. Para adultos la 68 es la medida de todos los días; guarda algunas 63 para las manos pequeñas y algunas 73 para quien es alto. No hace falta un modelo «más pro» para enseñar las tres.

Quiero el tacto del mijo, más firme

Entonces no buscas una beanbag, buscas una MMX de 67 o 70 mm: la misma familia llena y blanda, casco de 2 mm, llena de mijo. Si prefieres evitar las semillas — humedad, o un poco menos de peso — la TT1 es el mismo lanzamiento con microesferas.

Ya hago cinco o más

Puedes quedarte en 67/68: es all-round, y hay mucha gente que hace también siete. Pasa a una BBX 63 o a una MMX 62 solo si en el start sientes que las pelotas te ocupan demasiado la mano, o si tienes las manos pequeñas. Una Russian blanda ligera tiene sentido si el lanzamiento ya es preciso y quieres el dead drop, no para «subir de nivel».

Equilibrios, rolls, pies

Aquí cambia la familia, no solo la medida. Quédate blando en la mano con una TTS; toma una SRX si quieres el dead drop de la arena; una SIL-X si trabajas cabeza y cuerpo con casco de 4 mm y aceite; una HYBRID si en la misma pelota mezclas toss, un poco de contact y footwork.

Antes de meterla en el carrito

• Estás comprando pelotas de toss, no de rebote, spinning ni contact.
• Si empiezas: una BBX, normalmente 68 mm y 130 g. Es una medida all-round, no solo «para las tres».
• Si quieres el tacto firme del mijo: MMX. Si quieres el mismo lanzamiento sin semillas: TT1.
• Las Russian llegan después, cuando el lanzamiento ya es limpio: sirven a otro juego, no a aprender más rápido.
• Toma la más grande que te siente bien en la mano. Se baja de diámetro solo si en el start te falta espacio, o si tienes las manos pequeñas.